JOHANNESBURG, 2 avril (Xinhua) — Le président Jacob Zuma a défendu mardi la mission de l’Afrique du Sud en République centrafricaine (RCA), réfutant que la mission avait pour but de défendre les intérêts du parti, comme l’affirme l’opposition.
“Laissez-moi souligner que nous rejetons toutes les insinuations selon lesquelles ces soldats ont été envoyés en RCA pour toute autre raison que la poursuite de l’intérêt national et des intérêts du continent africain”, a insisté M. Zuma.
Le président s’exprimait lors de la cérémonie donnée à Pretoria en mémoire des 13 soldats sud-africains morts en RCA la semaine dernière, alors qu’ils combattaient aux côtés des troupes du gouvernement centrafricain.
“Nos soldats sont morts pour une cause juste. Ils sont morts pour défendre la politique étrangère du pays”, a affirmé M. Zuma.
La leader de l’Alliance démocratique (opposition), Helen Zille, a déclaré que le gouvernement avait envoyé ses troupes en RCA pour “défendre les intérêts commerciaux du parti politique”.
Selon Mme Zille, le gouvernement n’a pas réussi à démontrer que le Congrès national africain (ANC) n’avait pas d’intérêts commerciaux en RCA.
Lundi, l’opposition a remis une motion au parlement pour exhorter le gouvernement à retirer immédiatement ses troupes de RCA.
M. Zuma a rejeté cet appel, déclarant que l’Afrique du Sud avait envoyé ses soldats en RCA en réponse à une directive de l’Union africaine en 2007.
Cette année-là, le Conseil de l’UA pour la paix et la sécurité avait demandé à ses Etats membres, “au nom de la Solidarité africaine”, de soutenir la reprise socioéconomique et la consolidation de la paix et de la stabilité en RCA, qui traversait des périodes d’instabilité.
En accord avec cette directive, l’Afrique du Sud a signé en 2007 un accord militaire avec le gouvernement centrafricain du président François Bozizé. Cet accord a été prolongé de cinq ans en décembre 2012.