Célébrée le 14 février, la Saint-Valentin demeure, pour bien des peuples, la fête de l’amour. Mais la fête a des origines historiques complexes, issues de plusieurs cultures et religions.


Comme pour la majorité des fêtes, les origines de la Saint-Valentin ne sont pas certaines, mais la majorité des historiens s’accordent à penser que cette fête trouve son origine dans la Rome antique. Pour le reste, les avis divergent beaucoup sur l’origine de la Saint-Valentin.

Les origines romaines de la Saint-Valentin

Le Valentin qui va donner naissance à la fête des amoureux a donc réellement existé. Valentin de Terni vit très probablement au IIIe siècle après Jésus-Christ et officie comme prêtre clandestin, bénissant des mariages en toute illégalité.
Cette activité illicite lui vaut l’emprisonnement sous le règne de l’empereur Claude II et la décapitation en 270, 273 ou 280. Si l’année de sa mort est incertaine, le jour, en revanche, est connu et c’est cela qui importe : un 14 février.


À la même époque, les Romains célèbrent, le 15 février, Lupercus, dieu de la fécondité. Lors de ces fêtes païennes appelées Lupercales, on se livre à des sacrifices d’animaux et à des danses au cours desquelles les hommes, à demi nus, fouettent le ventre des femmes, symbole de leur fertilité. Ces coutumes, sacrées dans la Rome antique, sont jugées licencieuses par les premiers chrétiens. Longtemps, l’Église tolère les Lupercales, tétanisée par la puissance impériale.


Tout change à l’élection, en 492, d’un nouveau pape berbère, Gélase Ier, à la tête de l’Église catholique. Réformateur et pieux, il souhaite définir un code de comportements irréprochables et commence par interdire à tout chrétien de participer à ces débauches.
En 494, il instaure une fête de la purification pour concurrencer les Lupercales : la « Fête de la purification de la Sainte-Vierge » qui se tient le 2 février. Les Romains défilent sagement à la lueur de flambeaux et de chandelles… Cette célébration donnera naissance à une autre fête bien connue, la Chandeleur.


Fête de saint Valentin de nos jours…


La Saint-Valentin, c’est la fête des amoureux ! On la célèbre chaque année le 14 février. C’est l’occasion de dévoiler ses sentiments ou de faire plaisir à l’être aimé. On s’offre des cadeaux, comme des habits ou des fleurs, on s’invite au restaurant ou on s’envoie des mots doux. La Saint-Valentin est aussi devenue très commerciale. Quelques jours avant, tu peux voir de gros cœurs dans les vitrines des magasins, des images de couples sur des affiches, et pour beaucoup sur les réseaux sociaux.