BAMAKO – Une trentaine de véhicules blindés français ont quitté mardi après-midi l’aéroport de Bamako où ils étaient basés, en faisant route vers le nord du Mali, pour une destination inconnue, a constaté un journaliste de l’AFP.

Ce mouvement a été constaté au moment même où des centaines de soldats maliens et français faisaient, eux, route mardi vers Diabali (400 km de Bamako), localité de l’ouest du Mali prise la veille par des islamistes et bombardée dans la nuit de lundi à mardi par l’aviation française.

Ils sont partis de Niono, ville située à une cinquantaine de kilomètres au sud de Diabali.

Ces déplacements constituent le premier engagement au sol des soldats français.

L’aviation française avait mené des raids aériens dès le 11 janvier sur le centre et le nord du Mali, permettant de stopper l’avancée sur Bamako des islamistes d’Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) et d’autres groupes alliés qui ont ensuite évacué les grandes villes du Nord, notamment Gao et Tombouctou.

(©AFP / 15 janvier 2013 20h07)