Paris – Deux des principaux chefs jihadistes au Sahel, dont l’un avait revendiqué l’assassinat de journalistes français de la radio RFI en 2013, ont été tués dans le nord du Mali par les forces spéciales françaises, a annoncé mercredi le gouvernement français.
Amada Ag Hama alias Abdelkrim le Touareg et Ibrahim Ag Inawalen dit Bana ont été tués dans la nuit de lundi à mardi, avec deux autres jihadistes, a indiqué le ministère de la Défense dans un communiqué.
Ils figuraient parmi les principaux chefs d’Al-Quaïda au Maghreb islamique (Aqmi) et d’Ansar Dine, deux groupes responsables de nombreuses attaques terroristes contre les forces internationales, ainsi que d’exactions répétées à l’encontre des populations maliennes, précise le ministère.
Abdelkrim le Touareg est le responsable présumé de l’assassinat des journalistes de RFI, Ghislaine Dupont et Claude Verlon tués en novembre 2013 à Kidal, dans le nord du Mali, a ensuite souligné le ministre des Affaires étrangères Laurent Fabius.
La France a la mémoire longue, a-t-il ajouté, lors d’un discours devant des étudiants à Paris.
Cette opération, après celle ayant mis hors de combat Ahmed El Tilemsi, haut responsable du Mujao (Mouvement pour l’unicité et le jihad en Afrique de l’Ouestj, ndlr), porte un nouveau coup dur aux groupes armés terroristes sahéliens, a pour sa part estimé le ministère de la Défense.
Ahmed el-Tilemsi avait été tué par l’armée française en décembre 2014 dans le nord du Mali.
En 2012, cette vaste région en majorité désertique avait été transformée en sanctuaire et en base d’activités jihadistes, jusqu’au lancement de l’opération militaire française Serval en janvier 2013, point de départ d’une intervention internationale, toujours en cours.
La force française Barkhane (3.000 hommes), qui a succédé à Serval à l’été 2014 et couvre cinq pays (Mauritanie, Mali, Niger, Tchad, Burkina Faso), mène des opérations de reconnaissance, de contrôle de zone et de recherche de caches d’armes et de combattants sur toute la bande sahélo-saharienne.
L’armée française multiplie depuis plusieurs semaines les opérations pour empêcher les jihadistes, qui commettent toujours des attentats, de regagner du terrain au Mali.
(©AFP / 20 mai 2015 20h58)