Dissoute et remplacée en 2002 par l’Union africaine, l’Organisation de l’unité africaine (OUA) a été créée le 25 mai 1963 comme organisation interétatique regroupant tous les Etats africains. A l’époque, chaque 25 mai, les Africains célèbrent la journée de l’Afrique en souvenir de la date de création de cette organisation.
Trente-deux Etats ont, en effet, créé le 25 mai 1963, l’Organisation de l’unité africaine à Addis-Abeba en Ethiopie. Parmi les objectifs principaux de l’OUA : ôter le continent des vestiges restant de la colonisation et de l’apartheid; promouvoir l’unité et la solidarité entre les États africains, coordonner et intensifier la coopération pour le développement; sauvegarder la souveraineté et l’intégrité territoriale, entre autres.
Sur le plan organisationnel, l’OUA a son siège à Addis-Abeba tout comme l’UA qui lui a succédé. Les organes principaux sont la conférence (organe décisionnel) qui réunit les chefs d’État et de gouvernement une fois l’an et le secrétariat général (remplacé dans l’UA par la Commission). L’OUA dispose aussi des institutions spécialisées comme l’Union panafricaine des télécommunications (UPAT), l’Union panafricaine des postes (UPAP), l’Agence panafricaine de nouvelles (PANA), l’Union des radiodiffusions et télévisions nationales d’Afrique (URTNA), l’Union africaine des chemins de fer (UAC), l’Organisation de l’unité syndicale africaine (OUSA) et le Conseil supérieur du sport en Afrique (CSSA).
Après pratiquement quatre décennies de fonctionnement, l’OUA est devenue Union africaine en 2002 à Durban en Afrique du Sud en application de la déclaration de Syrte du 9 septembre 1999.
De sa création à sa dissolution, les secrétaires généraux de l’OUA sont Kifle Wodajo (1963-64), Diallo Telli (1964-72), Nzo Ekangaki (1972-74), William Eteki Mboumoua (1974-78), Edem Kodjo (1978-83), Peter Onu (1983-85), Idé Oumarou (1985-89), Salim Ahmed Salim (1989-2001) et Amara Essy (2001-02).